避开暗礁 打通航路
中国品牌进军海外市场要学会应对知识产权难题
□ 本报记者 徐建华
品牌的核心是什么？
对于这一问题的答案，每个人的看法都不尽相同，但有一点是肯定的，那就是自主品牌一定得有自己的知识产权。从某种意义上讲，自主品牌的核心就是知识产权。
遗憾的是，急于走出国门的中国品牌，却在知识产权保护和纠纷方面有着太多反面的案例：参加欧洲展会因知识产权被查封、知名商标被他人恶意抢注、触犯337条款付出巨额代价等等。9月29日在京举行的北京康信知识产权代理有限责任公司知识产权系列研讨会上，与会的国内外知识产权法律专家围绕“中国企业在欧美的知识产权保护——遇到的典型问题以及如何规避，中国公司如何避免ITC诉讼及其应诉策略”这一主题，为中国品牌走出去开出了一剂知识产权方面的“药方”。
绕开337调查
对于进军美国市场的中国品牌来说，对337调查一定不陌生。这个源自美国《1930年关税法》第337节规定：如果任何进口行为存在不公平行为(主要针对侵犯专利权或者商标权行为)，并对美国产业可能造成抑制和垄断，ITC（美国国际贸易委员会）可以应国内企业的申请进行调查。若违反337条款，ITC将随即签发排除令，指示美国海关禁止进口该产品，使得被控企业，甚至其所在国家或地区的相关产品无法进入美国。
业界有种说法，“如果说反倾销是打压中国出口产品的常规武器，那么337调查就是‘大规模杀伤性武器’”。337调查对美国企业来说，由于申请立案更为容易，而且诉讼时间较短，更能达到限制竞争对手的目的，越来越多的美国企业选择了337调查来限制、封杀竞争对手产品进入本国。“越来越多的中国公司在ITC被诉侵犯专利权。为了最小化被诉至ITC的风险，中国公司可以采取几个战略步骤。”美国长盛律师事务所的雅可布博士说。
雅可布指出，中国品牌或企业在大规模地开发产品或者用于生产出口到美国的产品工艺之前，必须进行侵权研究。侵权研究可以作为避免因专利侵权被诉至ITC的保护屏障。如果权利人主张中国公司提供的产品或者其工艺生产出的产品侵犯了一个或多个专利权。那么中国企业可以决定是冒着被起诉到ITC的风险继续开发技术，还是将回避设计作为一种更好的选择。如果侵权检索表明并不存在任何给中国公司带来法律问题的风险，从商业立场来看，这提供了一个品牌向前发展的安全措施，最小化了成为ITC诉讼被告的风险。
雅可布表示，通过事先进行关于ITC案件的行业调查和研究，中国品牌可以了解其他公司相同或类似产品是否曾被ITC诉讼。如果对ITC近期案件研究表明该公司产品所涉领域已经发生过诉讼，那么很重要的一点是要寻求法律咨询，包括关于所涉技术领域的产品或工艺和避免侵权可能的回避设计。
那这样的研究包括什么？“研究2年~3年前的ITC诉讼案件，评估涉诉的技术以及研究启动ITC程序的原告情况，包括他们的国籍。另一方面，如果对ITC案例的研究发现中国公司计划进入的技术领域内并未发生过诉讼，那么只能说被起诉至ITC的风险大大减小了，但并非完全不存在。如果你被起诉至ITC，如何能做出最佳的谨慎的商业抉择？作为被告，必须参与调查过程。因此，及时知晓申诉状的提交是很重要的。”雅可布说。
避免展会上的尴尬
对于志在创造知名度的中国自主品牌而言，参加国外展会已经成为很多企业的一个战略选择，但不幸的是，很多品牌却在展会上遭遇了因知识产权侵犯而被国外警方调查的尴尬。“现在我们对于知识产权保护执行方面所遇到的问题，主要是德国或者是欧洲企业对于中国企业所提出的产品侵权的问题。因此我们的建议就是中国的企业一定要在知识产权申请与审查方面做很多的努力来获得知识产权。”德国Prinz & Partner法律律师事务所的普弗莱德芮尔博士说。
普弗莱德芮尔介绍说，目前中国品牌和企业在国外主要遇到了三个知识产权方面的误区和问题：一是很多中国企业都认为中国品牌如果在欧洲的逗留很短暂的话，就不会被当地执法部门起诉，或者他们的产品就不会被扣押。这是一个常见的误区；二是中国企业认为他们如果得到了一定的知识产权权利，比如说实用创新型权利，就会受到完整的保护，可以随意使用这些权利，不会受到相关执法部门的干扰；三是很多中国企业认为他们对于知识产权不够了解，因此不知为不过，他们以这样的理由来侵犯别人的知识产权，这样做也是不对的。
“在德国的展会上如果要是出现涉嫌产品侵权的话，就会构成足够的理由让执法人员对产品进行扣押。因此在一、两年以前我们发明了一种新办法来对付涉嫌侵权案例，叫做知识产权工具。如果大家觉得自己的产品可能会涉嫌知识产权侵犯的话，一定要联系相关专业人士，这个人士必须要对德国的展会非常了解，让他来帮助你们解决类似的纠纷。”普弗莱德芮尔说：“我们发现只有很少的中国企业来德国参加展销会之前做了相关自由使用权的研究。其实这样的研究是非常容易且非常可行的，它主要包括要对你的竞争对手分析，再就是要检索并且是要研究他们的知识产权的权利，第三就是要评估风险，第四是找一些规避方案。因此通过这样的研究，可以避免很多侵权的纠纷。”
新七剑下天山
“一般来说欧洲企业非常尊重其他企业的知识产权。一方面欧洲企业自己会申请知识产权权利，另一方面，他们也会一直跟踪调查竞争对手的知识产权权利。随着中国企业发展壮大，他们也成为了欧美企业的竞争对手，因此也被欧美企业长期调查，调查中国企业知识产权的情况。”德国Prinz & Partner法律律师事务所的托马斯说：“如果中国企业想进入欧美市场的话，就必须要申请足够多的专利、商标、设计。这样才能对欧美企业构成一定威慑力，就可以赢得欧美企业的尊重。”
那中国品牌和企业应当如何申请专利呢？
“一个重要的方法就是采用PCT（专利合作条约）来申请。”北京康信知识产权合伙人赵永强说。所谓专利合作条约，是世界知识产权组织国际局管理的在《保护工业产权巴黎公约》下的一个方便专利申请人获得国际专利保护的国际性条约，成立这个条约的目的是为了方便专利申请人获得国际专利保护，申请人只要根据该条约提交一份国际专利申请，即可同时在该条约所有成员国中要求对其发明进行保护。
赵永强认为，PCT条约具有使用一种语言，向一个专利局提交一份申请、该申请自国际申请日起在所指定的国家中具有正规国家申请的效力、由一个局（受理局）完成形式审查、由国际检索单位进行检索以及由国际局完成国际公布等特点。可以带来简化提出申请的手续、推迟决策时间、准确投入资金、完善申请文件和减轻成员国国家局的负担等好处。
“因为它的检索或者是审查过程中可以利用各个国际检索，或者是国际初步审查的结果。所以最大的好处就是费用的可控。”赵永强说：“控制费用可以从七个方面考虑，也就是所谓的‘费用控制之七剑下天山’。具体包括：市场分析和技术分析、新颖性分析、撰写技巧、代理公司、减免政策、政府补贴以及汇率和资本增值。如果中国企业能把这七把利剑利用好的话，我相信对很多中国品牌来说，国际申请费用这块并不是一个很可怕的拦路虎，也许很轻松的就能够跨越过程。”
《中国质量报》
